Impresiones sobre el matrimonio
Lo paso fabuloso viendo a todas estas personas hermosas de todos los rincones del mundo y participando en la alegría del día de su boda por sólo esos pocos minutos que, con toda probabilidad, nunca voy a verlos.
Eric A. Gordon
Soy un tipo que nunca ha estado casado, pero tengo algunas impresiones definitivas sobre la institución, que me gustaría compartir. Ya ven, caso gente. En mi ritmo actual, ¡más de 300 parejas al año! No, no estoy en Las Vegas, sino en Los Ángeles, donde soy voluntario para el Condado de Los Ángeles como Comisionado Adjunto de Matrimonio Civil (un juez de paz en muchos lugares).
En realidad, debería ser de Beverly Hills, porque ahí es donde yo voy, al viejo palacio de justicia en Burton Way, cada dos miércoles por la mañana, donde de 9 a 12, en intervalos de 15 minutos, tengo una docena de parejas en mi lista.
A veces la pareja no se presenta por una razón u otra (casos recientes: el tráfico pesado, la novia estaba todavía a 30 kilómetros de distancia arreglándose el pelo a la hora de la cita, que ya se casó en otro lugar y se olvidó de cancelar su cita con nosotros, fracaso de última hora en asegurar un acuerdo prenupcial). Tal vez alguien se echó atrás.
Pero también tenemos bodas sin cita, también, por lo general son más que las que no se presentan. Una pareja recibe su licencia de matrimonio y simplemente no puede esperar más para atar el nudo; así que si yo u otro comisionado está disponible y dispuesto, vamos a apretarlo como cortesía. Un pequeño cambio de última hora en el calendario siempre es divertido.
Y, sí, lo hago por diversión. Lo paso fabuloso viendo a todas estas personas hermosas de todos los rincones del mundo y participando en la alegría del día de su boda por sólo esos pocos minutos que, con toda probabilidad, nunca voy a verlos. Es una mañana fellinesca de cortometrajes sobre el tema del matrimonio, en el que hago el papel del personaje que se repite.
Por supuesto, cuando aparece una pareja del mismo sexo (que son de un cuarto a un tercio de mis matrimonios) les digo por qué empecé como voluntario en primer lugar: Cuando la Corte Suprema rechazó la infame Proposición 8 de California hace un año, y el matrimonio entre personas del mismo sexo volvió al estado, quise ser parte de la historia en este país.
Estaría mintiendo si no admitiera a una palpable sensación de orgullo por estar en todos los álbumes fotográficos y digitales de estas parejas. Quién sabe qué tan lejos, en cuántos teléfonos celulares, iPads y computadoras de escritorio ha viajado mi imagen. De vez en cuando alguien transmite toda la ceremonia a seres queridos en su tierra: Italia, Rumania, Turquía, Argentina. Saludo con la mano a la gente en casa.
No me tomó mucho tiempo para sentir que mis parejas estaban de pie delante de mí por mucho más que el amor. En los países con sistemas de salud universal no vinculados al empleo, a donde no muchas personas están migrando, o donde los adultos mayores son atendidos bien sin importar el éxito de su carrera o la de sus cónyuges, el matrimonio es menos un imperativo económico. Aquí en los EEUU, estos son factores innegables.
He tenido parejas que han estado juntos por décadas y nunca se han sentido incómodos con la naturaleza informal de su relación, y finalmente se casan. Me pregunto: ¿Por qué ahora? «¡Nuestro abogado dijo que tenemos que hacerlo!». La herencia, el Seguro Social, cartas de poder, y muchos más -por no hablar de la negativa a testificar en la corte contra su cónyuge- son todos derechos inherentes a la institución del matrimonio.
Los políticos de derecha y líderes de la Iglesia siempre criticando a los pobres, porque la tasa de matrimonios es notablemente baja. Bueno. Una gran boda es una empresa costosa. Esa es otra razón por la que ofrezco como voluntario: para ayudar a proporcionar a las parejas una corta, no elaborada, pero significativa oportunidad para que sea legal. Me consuela especialmente verlas cuando llegan con un niño o dos, o tal vez uno en camino.
Y luego está el costo de tener hijos: Para todo el parloteo acerca de la aldea que se necesita para criarlos, ¿dónde están los ancianos de la comunidad (es decir, el gobierno, porque la filantropía privada no puede intervenir de manera adecuada para hacer el trabajo que requiere) cuando se trata de la educación, los deportes, campamentos, lecciones, vacaciones, programas de orientación, programas para después de la escuela, vivienda decente, comida y ropa, etc.?
Proporcionamos una ceremonia civil de marcado carácter secular. No podía ser de otra manera, ya que tantas de las parejas vienen de países y orígenes religiosos o culturales diferentes. Por eso siempre digo «siempre y cuando se amen», porque «hasta que la muerte los separe» establece un peso emocional excesivo sobre sus hombros. No quiero que una persona que casé sea torturado en una relación que salió mal por creer que una vez habían prometido mantener sus votos hasta la muerte. Eso se sentiría demasiado perjudicial psicológicamente.
Cuando tengo una asistencia considerable para una boda, por ejemplo, ocho o diez o más, a menudo les doy un minisermón en este sentido:
«Gracias a todos por asistir a esta ceremonia de hoy. Es tan importante para la pareja saber que su familia y amigos están aquí apoyando en esta decisión trascendental. Pero el matrimonio no es sólo para la pareja. Se trata de tejer juntos las familias y las comunidades, un recordatorio de que todos somos parte de la felicidad de los demás.
Los votos que escuchan hoy sobre el respeto, el honor, la integridad, la transparencia, la honestidad, la generosidad y el amor recuerdan los compromisos que todos hemos hecho, a cónyuges y parejas, a padres y hermanos, a nosotros mismos y a los grupos de los que somos parte, de tratar a los demás con decencia, para poner sus preocupaciones en el mismo nivel que el nuestro. Las ondas de toda esa conciencia van lejos, llegando a muchas personas que nunca veremos ni conoceremos, para hacer un mundo más amable, más tolerante y estable».
En ese sentido creo que he llegado a ser… ¿qué? Un poco más «conservador». Ya no grito en las marchas del Día del Orgullo Gay «¡2-4-6-8, Abajo con la familia, la Iglesia y el estado!». Yo creo que el matrimonio puede ayudar a las personas a combatir la soledad agobiante y la anomia de la vida moderna, y proporcionar un ambiente más saludable para que los niños crezcan. Yo no hago de esto una prédica moral, como otros «conservadores», salvo en el sentido más amplio: un mundo en paz, donde dediquemos nuestra atención a la solución de los problemas de los conflictos, el hambre, la indigencia, la enfermedad, la explotación, el cambio climático, es un lugar moralmente mejor para vivir. Tal vez por esa razón, lo que hago se llama «juez de paz».
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